为化妆品中的硷性剂，可改变PH值，因温度不同而呈无色颗粒或水白色黏稠的油状液体；有时与高级脂肪酸配合使用时，有乳化、清洁、分散等作用。

常用于化妆品或洗髮精中，以产生乳化效果及增加泡沫，常见同类型之混合物包含 lauramide diethanolamine, coco diethanolamide, cocoamide diethanolamine or coconut oil amide of diethanolamine, lauramide DEA, lauric diethanolamide, lauroyl diethanolamide, 及 lauryl diethanolamide[1]。

DEA 及其混合物目前被怀疑有致癌之可能，因其与部份化妆品中所含之胺化物(amines) 混合时，将形成高致癌危险之亚硝胺(Nitrosamines, N-nitrosodiethanolamine) 成份[2]；从白老鼠的研究中发现，DEA 还会阻隔 choline(维他命B复合物) 吸收，造成胎儿的脑部发展减缓[3]。

会刺激眼睛、皮肤、粘膜[4]，在CIR(Cosmetic Ingredient Review)的评估报告中显示，对于肌肤有负面的影响。