一年生植物，屬莧菜類(Amaranth)植物，葉子及種子在南美及印度常作為食物，其種子(grain amaranth) 具有高營養價值，可用以添加於基礎飲食中，並可用以釀酒、染色，部份非洲民族並用以作為醫療用途，據說能夠幫助放鬆、治療眼部疾病及痢疾，而在印度則有用於作為利尿劑[1]。